La bioenergía es una energía “renovable” de fuentes biológicas, incluyendo la madera y los deshechos de madera. Se espera que en los próximos años, su uso va a crecer en un 150 por ciento, mientras que la demanda global por productos forestales también se incrementará substancialmente a medida que la población crece y el combate contra los cambios climáticos se vuelve crucial.
Se estima que los productos de madera reemplazarán los materiales no renovables – por ejemplo: el plástico – mientras que los biocombustibles de madera reemplazarán los combustibles fósiles.
Algunos propietarios de bosques en Europa, por ejemplo, consideran que es una oportunidad para su negocio, pero otros tienen inquietudes sobre el uso de biocombustibles.
¿Cuáles son los riesgos del uso incrementado de bioenergía?
Susie Russell, Vice-presidente del Consejo del Medio Ambiente en la Costa Norte en Australia, citó un estudio de EEUU en el cuál los biocombustibles resultaron en más polución localmente y la biomasa vegetal incrementó el dióxido de carbono en un 50 por ciento: “Debemos reconocer que el cambio de energía de carbón por energía de madera no cambia los problemas actuales en torno a la polución y el dióxido de carbono.”
Un representante de la Confederación de las Industrias Europeas de Papel agregó que también existen problemas económicos, ya que la bioenergía le quita recursos a otros productos. Por ejemplo, las fábricas de papel terminarán por competir con las fábricas de biomasa. Varios de los actores temen que el crecimiento de la bioenergía conlleva a un incremento en la desforestación y la degradación forestal.
¿Cuál es el vínculo actual entre el FSC y la bioenergía?
Actualmente, el FSC se encuentra vinculado solamente con el uso de bioenergía a través del almacenamiento de carbono y el secuestro en los servicios de ecosistemas. El beneficio climático relacionado con la certificación FSC en el manejo de bosques evita la degradación y la desforestación, y se renuevan los ecosistemas.
John Hontelez, Abogado Principal del FSC, sugiere que el FSC podría imponer dos condiciones antes de promover la bioenergía: en primer lugar, la bioenergía tendría que lograr beneficios climáticos reales, y en segundo lugar, los usuarios tendrían que evitar los impactos medioambientales y sociales – por ejemplo, mediante el uso de residuos y deshechos de madera.
El FSC desarrolló recientemente una herramienta para el monitoreo de carbono que pronto estará disponible en línea – según explicó Chris Henschel, Gerente del Programa de Servicios de Ecosistemas del FSC. Para considerar el rol del FSC en relación a la bioenergía en más detalle, en diciembre de 2016 se lanzó una consulta sobre ‘el proceso de la huella de carbono’, que reveló varios desafíos e inquietudes.
“Dónde van los productos forestales es irrelevante, lo más relevante es de dónde vienen”
Janne Näräkkä, Gerente de Certificación del FSC en Industrias Forestales de Finlandia, considera que el FSC no debería empezar a clasificar o promocionar los diferentes productos en base a los argumentos de carbono, sino centrarse en el rol de clima positivo que los bosques y productos forestales certificados por el FSC juegan, como el tema clave en el debate sobre la bioenergía es encontrar materiales de fuentes sostenibles. También piensa que el FSC sólo podría involucrarse más en torno a la bioenergía agregando un cuarto componente a sus aspectos económicos, medioambientales y sociales, como por ejemplo, el clima. Esto “requeriría grandes decisiones por parte del FSC y sus miembros tendrían que incluirse en el debate”.
Bárbara Bramble, Miembro del Consejo Directivo del FSC Internacional, le recordó a la audiencia que la Mesa Redonda sobre Biomateriales Sostenibles (RSB, por sus siglas en inglés) – miembro conjuntamente con el FSC y la Alianza ISEAL – ya están trabajando con los biocombustibles y requieren la certificación FSC para materiales forestales: “Deberíamos referirnos al RSB. El rol real del FSC en el cambio climático es el manejo forestal sostenible”. Ella recomienda que los gobiernos deberían comprometerse a la promoción de la certificación FSC y a los biocombustibles hechos de fuentes certificadas por el FSC para ayudarles a cumplir con sus compromisos climáticos.
Carsten Huljus, Director Ejecutivo del Programa de Biomasa Sostenible, también consideró que el FSC debería centrarse en el manejo forestal sostenible, en vez de discutir sobre el mejor uso de los productos forestales, ya que era difícil ver el comienzo y el final de este debate.
Un titular de certificado y miembro de la cámara económica del norte compartió este pensamiento: “Es irrelevante dónde van los productos forestales. Lo más relevante es de dónde vienen”.
John Hontelez concluyó diciendo que parece que todos los participantes se encuentran de acuerdo con que la mejor manera para que el FSC trabaje con biocombustibles es quedándose en su rol de salvaguardar el manejo forestal sostenible, y por lo tanto: “Nosotros (FSC) debemos permanecer neutrales en cuanto a la bioenergía”.