English Bay y las Primeras Naciones
Los grupos de pueblos Coast Salish, los ancestros de las Primeras Naciones, como los squamish, los tsleil-waututh y los Musqueam, llegaron y se establecieron en la actual Vancouver hacia el año 11.000 a.C. Parecían apreciar las playas que se extienden a los largo de English Bay, a las que llamaron ‘Ayyulshun’, que significa “blando bajo los pies”. Actualmente, la playa de English Bay es una de las más populares para tomar el sol y nadar del centro urbano.
Stanley Park: un bosque que se convirtió en parque
Si bien la mayoría de los parques urbanos de Vancouver son creación de arquitectos paisajísticos, Stanley Park fue previamente un bosque tropical en el que vivieron pueblos de las Primeras Naciones durante miles de años antes de que el área fuese colonizada por los británicos. Stanley Park se convirtió en el primer parque oficial de la ciudad en 1888. Hoy en día, el parque sigue estando tan densamente poblado de árboles como en aquel entonces, con casi medio millón de árboles.
El Rosewood Hotel Georgia: de vuelta a la época de la ley seca
Después de pasear por toda la ciudad, probablemente necesitarás relajarte y descansar. A partir de las 7 p.m., abre el bar Prohibition en el histórico Rosewood Hotel Georgia, que abrió sus puertas por primera vez en los bulliciosos años veinte.
El 1 de octubre de 1917, la Columbia Británica prohibió la importación y venta de alcohol, tres años antes de que la ley seca (Prohibition, en inglés) comenzara en los Estados Unidos de América (EE.UU.).
Entre el contrabando, la corrupción y los escándalos, la ley seca creó más problemas de los que resolvió. Durante aquel periodo se abrieron muchos establecimientos ilegales de bebidas, a menudo con el sobrenombre de “blind pigs” (cerdos ciegos), por lo que no era difícil encontrar bebida en Vancouver.
El gobierno de la Columbia Británica levantó la prohibición en 1921. Los contrabandistas de alcohol que habían operado en la región comenzaron entonces a manufacturar y exportar alcohol a los EE.UU., donde la ley seca se mantuvo en vigor hasta 1933. Así, el contrabando de bebidas alcohólicas se convirtió en un componente clave de la economía de la Columbia Británica.
La Hudson’s Bay Company o el comienzo de la colonización británica
La Hudson’s Bay Company (HBC) fue en sus inicios una empresa mercantil británica. Se fundó en Londres en 1670 y en su momento fue una de las propietarias de tierras más grandes del mundo, gobernando las áreas recientemente colonizadas por los británicos en Norteamérica.
La HBC construyó un centro de comercio en el río Fraser en 1827, que se convirtió en el primer asentamiento permanente no nativo en el área de Vancouver. La compañía ha continuado comerciando en el mismo edificio desde 1893. Hoy día, HBC es un grupo minorista canadiense, así que es posible comprar en sus grandes almacenes y reflexionar sobre las grandes aportaciones de la compañía al desarrollo de la ciudad.
El Café Smart Mouth y Greenpeace: donde todo empezó
¿Sabías que Greenpeace se fundó en Vancouver? Si sigues el camino hasta Gastown, en centro histórico de Vancouver, puedes hacer una parada en el Smart Mouth Café. En 1971, 14 activistas ambientales se reunieron en esta cafetería –por aquel entonces llamada Luna Café– y decidieron cambiar el nombre de su organización medioambiental “Don’t Make a Wave Committee” (fundada en 1969) al pegadizo “Greenpeace”. Esta reunión se considera el nacimiento oficial de Greenpeace, incluso aunque el nombre del comité se registrase oficialmente como “Greenpeace Foundation” en 1972.
Esperamos que hayas disfrutado del tour histórico por Vancouver. Para darle un final agradable a la visita, te sugerimos que pruebes el restaurante Tojo’s. Este bar de sushi se considera el lugar de nacimiento del “California roll”, que fue creado presuntamente por el chef Hidekazu Tojo en los años 70. En Vancouver, la Historia está por todos lados, ¡incluso en tu plato!