Aditya Bayunanda,
Director de Sostenibilidad y Transformación Política, WWF Indonesia
El FSC se fundó en 1994 a raíz de la elevada tasa de deforestación que estaba teniendo lugar en el mundo, en concreto en los bosques tropicales. El boicot a la madera tropical no estaba reduciendo la deforestación y estaba considerado injusto por los países del Sur global, que veían el uso de sus recursos naturales como una vía para el desarrollo.
El FSC se creó como un punto de encuentro estratégico entre los intereses del desarrollo económico, y la protección ambiental y social, con el fin de promover la producción de madera sin deforestación. A fin de garantizar que la certificación FSC no incentivara la conversión de bosques naturales en bosques de plantación, se introdujo una salvaguarda para excluir a las plantaciones convertidas después de 1994 de la opción de obtener la certificación FSC.
Deforestación y cambio climático
Veintitrés años después, la deforestación no ha parado. Se estima que entre 1990 y 2015, se convirtieron 12 millones de hectáreas de bosque al año, lo cual supone la emisión de 1.500 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera anualmente[1].
No obstante y dado que el vínculo entre la deforestación y los efectos del cambio climático se ha hecho evidente, se han aumentado los esfuerzos para combatir la deforestación. En 2014, la Declaración de Nueva York sobre los Bosques fue respaldada por gobiernos, Pueblos Indígenas, organizaciones de la sociedad civil y empresas, los cuales se comprometieron a reducir a la mitad la deforestación para el año 2020 y detenerla para el año 2030. También en 2014, el Consumer Group Forum, formado por más de 400 empresas líderes, incluidas Unilever, Carrefour, Kraft y Xerox, hizo una declaración de deforestación cero.
Muchos titulares de certificados consideran los productos con certificación FSC equivalentes a los productos de deforestación cero; no hay ningún otro esquema de certificación que pueda proporcionar una garantía similar. Si permitiera conversiones futuras, el FSC podría perder este reconocimiento y su credibilidad, ganada con tanto esfuerzo.
El FSC y la conversión
En 1994, el FSC ya opinaba que la conversión no era aceptable. ¿Por qué habría de cambiar eso ahora, cuando hay mucho menos bosque natural y muchos más altos valores de conservación en los bosques restantes?
Si nosotros, como miembros del FSC, estamos considerando la posibilidad de que las empresas certificadas por el FSC puedan convertir bosques naturales, necesitamos revisar varios puntos.
La política del FSC, FSC-POL-20-003 La Áreas de Escisión del Alcance de la Certificación establece que la conversión se permite dentro de una unidad de manejo forestal hasta un máximo del cinco por ciento del área total. Este umbral tendría que incrementarse para ofrecer la posibilidad de conversión futura. O bien, el requisito del criterio 6.9 de que si lleva acabo la conversión, el titular de certificado debe ‘producir beneficios de conservación a largo plazo claros, sustanciales, adicionales y seguros’, deberá reconsiderarse para permitir mayores ganancias en materia de conservación.
Esto plantea nuevas preguntas. ¿Cuánta conversión nueva permitirá el FSC? ¿Cómo podría garantizar el FSC que las futuras conversiones darían lugar a ganancias sustanciales a largo plazo para la conservación? ¿Qué ganancia en materia de conservación consideran los miembros del FSC que es una compensación suficiente por la deforestación?
El FSC y la ‘compensación’
El argumento más dominante es que el cambio en el criterio 6.9 propuesto para permitir la conversión futura debería reflejar una proposición de cambio al criterio 6.10: para obtener la certificación FSC, una unidad de manejo forestal debe compensar la deforestación pasada (desde 1994) mediante medidas de restauración o conservación iguales al tamaño de la plantación establecida.
La proposición de cambio al criterio 6.10 se aplicaría a las conversiones pasadas desde 1994 hasta el presente solamente, y la certificación FSC solo podría obtenerse si la compensación fuera fructífera. El FSC promovería la restauración y la conservación generalizadas, lo que contribuiría a su credibilidad.
Sin embargo, el cambio propuesto al criterio 6.9 para permitir una futura (nueva) conversión por parte de un titular de un certificado FSC con la promesa de una futura restauración y conservación suena sospechosamente como proponer ‘compensación’. La «compensación» ha sido rechazada unánimemente por las organizaciones de la sociedad civil, y se ha descrito como simplemente «trasladar el problema y comprar la salida para prácticas destructivas o dañinas[2]».
Otra opción es que el FSC pudiera adoptar un enfoque de conversión basado en las elevadas reservas de carbono (HCS, high carbon stock) que utilice una metodología acordada por la sociedad civil y el sector privado. La estrategia de HCS puede utilizarse para determinar las áreas que pueden convertirse o desarrollarse sin que se considere deforestación. En el sistema HCS, las áreas con vegetación de matorrales tienen un bajo contenido de carbono y, por lo tanto, podrían desarrollarse sin causar deforestación.
Un acto irreversible
La conversión del bosque natural es un acto en gran parte irreversible. La restauración forestal es una tarea difícil, costosa y que requiere mucho tiempo. En toda nuestra vida, nunca se podrían recrear las condiciones y la diversidad del bosque natural que se han logrado a lo largo de los siglos. Comprender esto es fundamental para la visión actual del FSC sobre la conversión, y debe tenerse en cuenta ya. Todos los administradores forestales responsables deben adoptar un enfoque precautorio a fin de evitar la deforestación.
Cualquier discusión sobre permitir la conversión futura en el sistema FSC debería primero considerar qué ganancias positivas en materia de conservación pueden obtenerse. Hasta que esto se aclare, cualquier discusión sobre un aumento del umbral de conversión es un camino resbaladizo y peligroso para los miembros del FSC.
[1] http://www.climateandweather.net/global-warming/deforestation.html
[2] http://www.theconsumergoodsforum.com/sustainability-strategic-focus/sustainability-resolutions/deforestation-resolution